Les 22, 23 et 24 mai 2025, la Chapelle universitaire de l’Université Catholique de Lille a vibré au rythme d’un événement hors du commun : la première représentation de Philibert Vrau – Le Spectacle. Fruit d’une collaboration passionnée entre une association composée de 80 étudiants et un orchestre composé de jeunes talents lillois, cette œuvre originale a offert au public une immersion dans la vie de Philibert Vrau, surnommé le « saint de Lille ».
Crédit photo : Alban Tampé
Un synopsis prometteur
« Dans l’horreur des tranchées de Verdun, un jeune soldat reçoit une lettre intrigante, accompagnée d’une bobine de fil mystérieuse. Sous les cendres d’une guerre qui consume les âmes, les mots de sa mère l’entraînent dans une histoire lumineuse d’un autre temps, celle d’un homme : Philibert Vrau.
À Lille, au cœur des bouleversements du XIXème siècle, Philibert, jeune héritier d’une famille bourgeoise, erre, hanté par des questions qui semblent le dépasser. Tiraillé entre son désir de devenir prêtre et les responsabilités familiales, il se découvre une autre vocation, guidé par une force intérieure et des rencontres marquantes.
L’usine familiale devient le théâtre d’une révolution sociale et spirituelle. Entre scepticisme et inspiration, Philibert transforme le labeur des ouvriers en une ode à la solidarité et à la foi. Des ruelles de Lille aux splendeurs du Vatican, son combat pour construire un monde plus juste trouve son apothéose dans un chantier qui dépasse les pierres : celui des cœurs.
Le jeune Gabriel se retrouve lui aussi entraîné dans cette quête de sens et de lumière qui transcende les générations. Il découvre alors que l’héritage de Philibert est vivant dans chaque acte de dévouement et de foi. Ce récit devient une lumière dans l’obscurité, un appel silencieux à poursuivre son œuvre, là où les cœurs battent encore. »
Une fresque vivante et émouvante
D’une durée de 1h15, le spectacle a retracé le parcours exceptionnel de Philibert Vrau, incarné par Charles Callens, responsable communication du diocèse d’Arras. Philibert, visionnaire et philanthrope discret est le fondateur de l’Université Catholique de Lille et un véritable pionnier du catholicisme social. À travers une mise en scène audacieuse mêlant théâtre, danse, orchestre, chant et projection, les spectateurs ont (re)découvert un homme dont l’engagement et la foi ont marqué durablement la ville de Lille. Au-delà de la simple reconstitution historique, Philibert Vrau – Le Spectacle a offert une réflexion profonde sur l’engagement chrétien dans le monde moderne.
Crédit photo : Alban Tampé
Une équipe unie par la passion
Ce projet ambitieux a réuni des étudiants et jeunes professionnels lillois, tous bénévoles, animés par le désir de transmettre un message d’espérance et de beauté. La musique originale, composée par Richard Liégeois, compositeur de nombreux spectacles en France, a été interprétée en live par l’orchestre, apportant une dimension émotionnelle supplémentaire à cette aventure humaine collective.
En tout, ce sont 5 chansons originales, 8 mois de travail, 40 acteurs sur scène, 15 musiciens, une centaine de bénévoles, 65 costumes sur-mesure, 70 ans d’histoire racontée, 80 m2 de scène et plus de 4 000 spectateurs qui ont fait de ce spectacle une réussite.
Une suite pleine d'ambition
Fort du succès de ces trois représentations, l’équipe a déjà prévu de porter ce spectacle à Rome lors du jubilé des jeunes, du 30 au 31 juillet 2025, et aux 100 ans des Entrepreneurs et Dirigeants Chrétiens (EDC) en 2026, afin de diffuser ce message d’espérance au-delà des frontières. Ce projet témoigne de la vitalité du spectacle vivant et de la capacité de la jeunesse à s’engager pour des causes porteuses de sens.
La Fondation de la Catho de Lille était fière d’accompagner ce projet créatif porté par des étudiants de l’Université Catholique de Lille. Un spectacle-hommage unique à l’heure des 150 ans de la Catho !
Crédit photo : Alban Tampé
